Généalogie

Mon «séjour» en Irlande avec la Quatrième Brigade

{NDLR : Entre la fin 1944 et le début mars 1945, plusieurs milliers de volontaires partirent vers les camps d’instruction installés dans les environs éloignés de Belfast dans cette Irlande inconnue. De jeunes et enthousiastes compatriotes qui, dans le cadre de la «Charte Atlantique» du 1 janvier 1942; allaient être utilisés comme troupes de soutien en Birmanie. Le gouvernement belge s’était engagé à soutenir les Alliés dans leurs combats contre le Japon, dès que la guerre avec l’Allemagne serait terminée. Les troupes étaient donc destinées à la Malaisie.
Les jeunes volontaires belges ne savaient rien au départ. Le 5 août 1945, la première bombe atomique tombait sur Hiroshima. Le 10 août sur Nagasaki. Le Japon capitulait.
De ce fait, les volontaires belges restèrent en Irlande du Nord et furent épargnés d’une expédition lointaine, certes aventureuse mais oh ! combien dangereuse. (Louis Renard : Le Sauvenieroy. Spécial 1987)}

Le 6 septembre 1944, les troupes alliées débarquèrent à la côte belge. Le Ministre de la Guerre fit appel à des volontaires de guerre (VG) désireux de servir. De Meux, Léon Dumont fut de ceux-là. A Mehaigne, cinq jeunes s’inscrivirent au boulevard Cauchy à Namur dont Paul Noël. Ils ne s’embarquèrent pas de suite pour l’Irlande car ils allèrent d’abord s’équiper à Morlanwelz.
Le 6 mars 1945, je reçois un ordre de rappel pour rejoindre l’Etat-Major de la RASC (Royal Army Service Corps) à Tubize.
Commandant de la 4 Brigade : Colonel Thiempont
Commandant de la Compagnie RASC : Jacques Claes
Commandants en second de la Compagnie RASC : Ducarme Maurice et Quaresme Auguste

La mission sera :

• Former des chauffeurs pour assurer le transport automobile des armes, des munitions et du ravitaillement
• Former du personnel d’entretien et de réparation des motos, voitures et camions

Après un bref séjour en Belgique, nous embarquons à Ostende pour Douvres. De là, nous traversons l’Angleterre jusque Carslisle. La mer d’Irlande nous voit débarquer à Belfast où des camions de l’unité nous transportent au camp de Gilford (Quel mal de mer !!!)
A Gilford, des instructeurs apprirent aux officiers et aux hommes à conduire motos, autos et camions. Après une période de training, on passait l’épreuve de conduite.

Comme Officiers de l’Etat-Major, nous disposions d’une Austin. Cela nous a permis, aux heures libres, de rayonner dans la région et même d’aller au rivage atlantique jusqu’à Donegal en Irlande libre.
La population civile nous réserva le meilleur accueil. Il est vrai que nous succédions à des troupes américaines qui avaient occasionné de multiples ennuis aux habitants qu’ils soient catholiques ou protestants. (Eglise catholique la plus proche : la cathédrale d’Armagh).

Lorsque le Major Claes rentra en congé en Belgique et que le Commandant Ducarme fut parti au Messing Officer à Edimbourg, je me trouvais à la tête d’une compagnie complète : 420 hommes, un nombre important de motos et de voitures et une centaine de camions dont certains n’ont plus jamais roulé après leur rentrée à l’unité. Seul, le Colonel Thiempont supervisait mon travail.
A Paul Noël, à qui je demandais si la nourriture était bonne et suffisante, il me répondit : « Trop de mouton !!!».


La nourriture était quantitativement insuffisante. Côté qualité, les cuisiniers faisaient de leur mieux, mais aucun n’avait de notions de cuisine.
Il faut savoir qu’un volontaire recevait une solde de vingt-six francs et n’avaient pas accès aux cantines gratuites anglaises ou américaines

Les prix :

• Un verre de lait : 2 frs 20
• Une tasse de cacao : 1 fr 40
• Une limonade : 3 frs
• Un paquet de cigarettes : 24 frs
• Un paquet de 5 cigarettes Woodbine : 7 frs
• Une Guiness : 9 frs
• Une chemise : 44 frs
• Une paire de chaussettes : 20 frs
• Un dîner, beefsteack frites avec un œuf, deux tranches de pain, thé, lait : 40 frs
• Deux œufs frites : 25 frs

( Louis Renard, Le Sauvenieroy,Spécial 1987)

C’est pourquoi, nous organisions des bals (avec portes ouvertes occasionnelles pour les civils), pour procurer au trésorier, les fonds bien nécessaires pour offrir un supplément de pain et assouvir les appétits des jeunes VG éprouvés par les restrictions de la guerre. C’est au cours d’un de ces bals que j’appris la naissance de Jacques. En effet, je n’avais pu rentrer pour l’accouchement car j’étais consigné comme seul commandant de l’unité.
Finalement, les «Eirenlands» rentrèrent en Belgique en octobre 1945. C’est alors que je fis la connaissance de Jacques (4 mois et demi) et je fus démobilisé le 15 novembre 1945.